เริ่มต้นอาชีพนักแสดงละครเวที

โอ มัน-ซ็อกจบการศึกษาจาก School of Drama ที่มหาวิทยาลัยศิลปะแห่งชาติเกาหลี[2] เขาแสดงละครเวทีเรื่องแรกคือเรื่อง Faust ในปี ค.ศ. 1999 หนึ่งในบทบาทที่โดดเด่นในช่วงแรก ๆ ของเขาคือการรับบทเป็น กงกิล ตัวตลกกะเทยที่กลายเป็นเป้าหมายความหลงใหลของย็อนซันกุนผู้ทรราชในละครเวทีเรื่อง Yi ซึ่งต่อมาถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ยอดนิยมในปี ค.ศ. 2005 คือภาพยนตร์เรื่องกบฏรักจอมแผ่นดิน เขาได้รับการยกย่องอย่างสูงจากการรับบทเป็นกงกิล โอได้รับรางวัลนักแสดงหน้าใหม่ยอดเยี่ยมจาก National Theatre Association of Korea สำหรับการแสดงครั้งแรกในปี ค.ศ. 2000 และเขาได้รับบทนี้อีกสี่ครั้งในปี 2001, 2003, 2006 และ 2010[3][4]

Hedwig and the Angry Inch

แต่เขากลายเป็นซูเปอร์สตาร์ละครเวทีในปี ค.ศ. 2005 เมื่อเขาได้รับเลือกให้แสดงเป็นนักร้องข้ามเพศชาวเยอรมันตะวันออกในการแสดงละครเพลงร็อคเรื่องแรกของเกาหลีเรื่อง Hedwig and the Angry Inch โอได้รับคำวิจารณ์ที่น่าประทับใจสำหรับการแสดงของเขา และทำให้เขาได้รับรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมจากงาน Korea Musical Awards หลังจากที่เปิดทำการแสดงไปแล้ว มีนักแสดงสี่คนที่สลับสับเปลี่ยนกันรับบทนำ ได้แก่ โอ, โช ซึง-อู, คิม ดา-ฮย็อน และซง ยง-จิน[5]